第192章 隐焰未熄

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宫道上的宫灯在晚风中摇晃，苏小棠扶着朱漆柱子缓了好半天才直起腰。

莲花印记的灼痛顺着血脉往四肢窜，每走一步都像踩着烧红的炭——可她不敢停，天膳阁的钥匙还挂在腰间，灶神符印的事，得趁今夜理清楚。

行至西华门拐角，那团火突然在胸口炸开。

她踉跄着撞向青砖墙，指甲几乎掐进砖缝里。

这次不是单纯的灼烧，是有节奏的跳动，一下，两下，和着御膳房石板下符印的震颤频率——方才她压符印时，掌心分明触到过类似的脉动，当时只当是错觉，此刻两团波动叠在一起，连耳中都嗡嗡作响。

\"小棠？\"巡夜小太监的灯笼光从巷口晃过来。

她猛地扯了扯衣襟盖住泛红的胸口，背过身去：\"无碍，许是今日火候盯久了。\"等脚步声渐远，她才敢低头——月光漏进墙缝，正照在锁骨下方，莲花纹路泛着金红，竟随着呼吸一明一暗，像在应和着某个藏在暗处的心跳。

天膳阁的门轴\"吱呀\"一声，苏小棠反手闩上门，火折子\"刺啦\"窜起微光。

案上的油灯被点亮时，她正解着盘扣的手突然顿住——那抹红纹透过里衣渗出来，在暖黄的灯光下格外刺眼。

她扯下外衫，对着铜镜撩起中衣，莲花印记的花瓣边缘竟泛起细碎的金芒，像被什么东西从内部推着要破体而出。

\"啪嗒\"。

一本线装书从案头滑落。

她弯腰去捡，指尖触到《本味经》的封皮时，突然想起老厨头说过，这书是母亲留下的。

翻开泛黄的纸页，她的手指在\"灶神篇\"停住——

\"灶神有三印，分镇三魂，唯集三印者，方得神位。\"

墨迹有些模糊，像是被水浸过又晾干的。

她盯着那行字，喉头发紧。

昨夜整理母亲遗物时，银簪尾部的古字突然浮现在眼前：三魂归一。

当时只当是旧物刻痕，此刻与经书上的字叠在一起，像一记重锤砸在天灵盖。

\"小棠。\"

门被推开条缝，老厨头的拐杖尖敲在青石板上，\"叮\"的一声。

他佝偻着背探进半张脸，灰白的眉毛拧成结：\"我在院外就瞅见你房里的灯亮得急，可是又......\"

\"您看这个。\"苏小棠抓着书页的手发颤，将《本味经》推到老厨头跟前。

老厨头扶了扶老花镜，浑浊的眼珠突然缩成针尖。

他枯瘦的手指抚过\"三印\"二字，喉结动了动：\"当年封印灶神时，我跟着师傅在观里抄过典籍......三印分镇三魂，若有人能集齐......\"他猛地抬头，\"你今日在御膳房见到的符印，是不是刻着莲纹？\"

苏小棠点头：\"石板下压着块青铜符，纹路和我胸口的......\"

\"那就是三印之一了。\"老厨头的拐杖重重磕在地上，\"若有人在收集它们......\"他突然住了嘴，目光扫过苏小棠泛红的胸口，\"你体内的火种异动，该是因为离符印太近。

灶神转世者的魂魄与三印本就相连，当年封印时怕的就是......\"

\"所以有人在解封印？\"苏小棠攥紧衣角，\"皇帝说他乳母的羹有这味道，难道乳母......\"

\"当年封印之事，皇室本就不干净。\"老厨头突然压低声音，\"你且记着，若三印齐聚，灶神归位是其次，怕的是有人想借神位......\"他没说完，院外传来更夫敲梆子的声音，\"三更了，你且歇着。\"他转身要走，又回头补了句，\"明日让陈阿四查查御膳房近半年的出入记录——符印在御膳房藏了二十年，突然现世，总有人动过手脚。\"

苏小棠望着老厨头佝偻的背影消失在门外，指尖无意识地摩挲着银簪上的\"三魂归一\"。

窗外的月光被云遮住大半，案头的油灯忽明忽暗，将她的影子拉得老长，落在《本味经》的\"三印\"二字上，像团烧得正旺的火。

苏小棠攥着《本味经》的手在油灯下投出颤抖的影子。

老厨头的话还在耳边嗡嗡作响，她猛地起身，腰间的天膳阁钥匙撞在桌角发出脆响——得立刻找陈阿四。

御膳房后巷的更声刚过三更，陈阿四的偏房还亮着灯。

苏小棠推开半掩的门，正撞见他脱了外袍瘫在竹椅上，脚边堆着半坛喝剩的烧刀子。

\"掌事大人好雅兴。\"苏小棠的声音冷得像腊月的井水。

陈阿四被惊得打了个酒嗝，瓷杯\"当啷\"掉在地上。

他抹了把油光光的脸，见是苏小棠，立刻梗着脖子吼：\"深更半夜闯人屋子，你当这是你天膳阁——\"

\"老厨头说，让你查御膳房近半年的出入记录。\"苏小棠直接截断他的话，将《本味经》拍在他案头，\"石板下的符印现世，定是有人动了手脚。\"

陈阿四的醉意瞬间散了大半。

他盯着\"三印\"二字，喉结滚了滚，突然抄起桌上的账本砸过去：\"老子管御膳房十年，还能让人在眼皮子底下做手脚？\"账本\"啪\"地摔在苏小棠脚边，纸页散了一地，全是密密麻麻的出入登记。