第172章 目标非洲（5）

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朱伯元脸上没有任何得色或波动，只是平静地应道：“是，校长。这边请。”他做了个手势，引领着核心团队继续向营地深处走去。

沙狐小队的成员们僵在原地，如同被施了定身咒。马克脸上的愤怒和委屈凝固了，取而代之的是一种巨大的茫然和灵魂被拷问的震颤。

本呆呆地看着校长离去的背影，又看看那片被围挡的区域，嘴唇哆嗦着，再也说不出一个字。

伊莎贝拉脸色苍白如纸，校长的每一句话都像重锤砸在她固有的认知上。佐藤的眼中则充满了前所未有的凝重和思索。昂热的话，撕开了理想的面纱，将混血种世界最残酷的生存法则赤裸裸地摆在了他们面前。

接下来的营地参观，更像是一次对卡塞尔学院现有认知体系的无声冲击。在朱伯元的亲自引领下，昂热、施耐德、龙德施泰特等人近距离地观察着这座营地的核心运作。

他们看到了装备精良得令人咋舌的锦衣卫小队进行战术演练。没有花哨的动作，只有最简洁、最致命的配合。进攻如同雷霆，撤退如同鬼魅。他们使用的装备更是让施耐德这位装备部部长眼神发亮又倍感压力。

“这是炼金弩？”施耐德指着一名锦衣卫手中造型流畅、通体幽黑、弩臂上蚀刻着繁复暗金纹路的强弩问道。弩箭的箭头并非普通金属，而是某种流转着冷冽能量的晶体。

“是的，施耐德教授。”旁边一名负责介绍的锦衣卫军官声音平板地回答，“核心是高频震荡炼金矩阵，对龙类亚种及高防御目标有特效。”他随手拿起一支弩箭，指向旁边一块用于测试的厚实合金装甲板。手指轻扣扳机。

“咻！”一道幽蓝的流光闪过。

没有巨大的爆炸声。只见那厚达半尺的特种合金板，如同被高温熔化的黄油，无声无息地出现了一个碗口大小、边缘光滑的孔洞！孔洞周围的金属呈现出一种诡异的暗红色，仿佛被瞬间加热到极限又急速冷却。施耐德上前一步，手指触摸孔洞边缘，冰冷的触感下是金属结构被彻底破坏的脆弱感。

他沉默了几秒，苦笑着摇摇头，对身边的龙德施泰特低声道：“装备部引以为傲的‘龙息’破甲弹……在人家面前，简直像小孩子的烟花。”

龙德施泰特深以为然地点点头，目光锐利地扫过锦衣卫身上的轻甲，那甲胄看似轻薄，却隐隐有能量流动的微光，显然是集成了防御矩阵的炼金制品。

随后，他们被带到了营地的技术核心区——一个由数顶大型帐篷联通构成的区域。这里摆放着各种施耐德从未见过、甚至难以想象其原理的炼金仪器。

复杂的能量回路在特制的基板上流淌，发出低沉的嗡鸣。巨大的全息屏幕上，尼日尔河的三维水文模型纤毫毕现，甚至能实时模拟不同深度、流速下的声波传导和能量逸散。

最吸引施耐德目光的，是中央一个巨大的环形设备。无数细密的符文在环体表面流转不息，构成一个复杂的力场。

广域元素探测矩阵，用来探测一定区域内，周遭元素乱流所产生的变化，以此来判定目标，或者锁定目标。

施耐德围着这个庞大的设备转了一圈，手指小心翼翼地拂过那些散发着微弱光芒的符文回路，感受着其中蕴含的磅礴而精密的能量。

他脸上的金属面具都掩盖不住眼中的震撼和一丝……落寞。“被动接收？放大微弱信号？穿透深层干扰？”他喃喃自语，随即苦笑更深，“装备部还在为提升主动声呐在浑浊水中的穿透力绞尽脑汁……你们已经开始尝试‘聆听’大地深处灵魂的低语了？这差距……”

昂热校长一直安静地看着，听着，深邃的眼眸中光芒闪动，不知在思索什么。源稚生和源稚女也对这些精密的炼金设备表现出浓厚的兴趣，源稚女更是看得目不转睛，清澈的眼眸中充满了对未知的探究欲。芬格尔则和老唐凑在一起，对着那些仪器指指点点，小声嘀咕着什么。

参观的最后一站，不可避免地来到了那片被厚重帆布严密围挡的区域——炼金焚化厂。即使隔着围挡，那股混合着焦糊、腥甜和奇异臭氧的气息也变得更加浓烈刺鼻。

帆布被掀开一角，内部的景象让所有人瞬间屏住了呼吸。

那座暗银色的金属建筑如同沉默的钢铁巨兽，表面流淌的暗金色炼金矩阵纹路此刻正散发着幽幽的光芒，在略显昏暗的环境下显得格外诡异。建筑正面巨大的投料口上方，粘稠的幽蓝色火焰无声地翻腾、舔舐着空气。那火焰呈现出一种近乎液态的质感，深邃得仿佛能吞噬目光，散发着令人骨髓发冷的寒意。火焰周围的空间明显扭曲，光线在那里发生了怪异的折射。

此刻，投料口前，一辆经过改装的军用卡车刚刚完成倾卸。车厢里最后几条被粗大铁链捆缚、疯狂扭动的靛蓝色人鱼，如同垃圾般滑入那片幽蓝的火焰之中。没有惨叫，没有挣扎的余烬，只有火焰无声地波动了一下，颜色似乎变得更加深邃幽暗，那些狰狞的身影便在瞬间消失得无影无踪，仿佛从未存在过。

紧接着，另一辆卡车上前，车厢里是几个被束缚的、明显处于失控边缘、皮肤下鳞片隐现、眼神狂乱的混血种。他们被同样倾倒下去，其中一个似乎还残留着最后一丝恐惧，但在接触到幽蓝火焰的刹那，一切便归于虚无。

整个过程安静得可怕，只有液压装置的嗡鸣和火焰无声的燃烧。这种冰冷到极致、高效到极致的湮灭，比任何血腥场面都更能震撼灵魂。它代表着一种绝对的、不留任何余地的“清除”。

施耐德教授的目光死死盯住那座焚化炉核心区域翻腾的幽蓝火焰，作为装备部部长和顶尖的炼金武器专家，他比其他人更能理解其中蕴含的恐怖技术力量——那绝非简单的焚烧，而是将物质和能量彻底分解、湮灭、归于虚无的规则级力量！这技术，已经完全超出了卡塞尔装备部现有的理解和能力范围。

“湮灭矩阵……”施耐德的声音带着一丝干涩和无法掩饰的挫败感，“如此稳定，如此高效……覆盖范围如此精准可控……我们装备部研究了十几年，还停留在实验室不稳定爆炸的阶段……”他看着自己带着战术手套的手，又看看那座冰冷吞噬生命的钢铁巨兽，苦笑中带着深深的无力，“装备部引以为傲的那些小玩意儿，在这座湮灭矩阵面前，简直如同孩童的玩具般可笑。路还很长……很长啊。”

龙德施泰特教授也沉默地点点头，手按在腰间的剑柄上，目光凝重。源稚生眼中闪过深邃的光芒。芬格尔和老唐也收起了玩笑的神色，表情严肃。源稚女清澈的眼眸中第一次浮现出明显的惊悸和困惑，他下意识地靠近了哥哥一步。

昂热校长静静地看着那无声吞噬的幽蓝火焰，看了很久，脸上没有任何表情，只有那双阅尽沧桑的眼眸深处，似乎有更加沉重的东西沉淀下来。

夕阳的余晖为钢铁丛林般的营地镀上了一层暗金色的边，却无法驱散其内在的冰冷。营地中央最大帐篷前的空地上，临时布置起了一个简朴而高效的露天“宴会”场所。几张结实的野战桌拼在一起，铺上了干净的迷彩帆布。桌上没有精美的瓷器，只有制式的不锈钢餐盘、水壶和野战口粮加热包，以及几大盘分量十足但卖相普通的烤肉、炖菜和当地的主食木薯团。

这与其说是晚宴，不如说是一次高效的战地聚餐。然而，围坐在桌旁的，却是卡塞尔学院和女娲家族（朱家）的核心力量。

朱伯元坐在昂热校长的左侧主位，换上了一身更显庄重的深色立领常服，熔金色的眼眸在篝火的映照下显得深邃莫测。

昂热校长神态自若，优雅地用叉子对付着餐盘里的烤肉，仿佛身处米其林餐厅。

施耐德、龙德施泰特则更专注于食物本身，动作利落。

源稚生用餐礼仪无可挑剔，源稚女小口吃着，显得安静而乖巧。

芬格尔和老唐则完全不顾形象，大口吃肉，芬格尔甚至从怀里摸出个小扁壶偷偷抿了一口。

气氛在食物和简单的寒暄中显得还算融洽，但所有人都知道，这只是风暴前的短暂平静。

酒过三巡（主要是芬格尔和老唐在喝），朱伯元放下手中的水杯，杯底与桌面接触发出轻微而清晰的脆响。

这个声音仿佛带着某种魔力，让席间原本细微的交谈声瞬间安静下来。所有人的目光都下意识地聚焦在他身上。

“校长，诸位，”朱伯元开口，声音不高，却清晰地压过了篝火的噼啪声和远处的营地噪音。他熔金色的目光平静地扫过众人，最后落在昂热脸上。

“关于尼日尔河的事件，是时候共享一些更深层次的情报了。”他单刀直入，没有丝毫铺垫。

他身体微微前倾，手肘撑在桌面上，手指交叉，语气沉稳而带着一种不容置疑的权威感：“尊主（路明泽）很早就察觉到了这片流域的能量异常。那种波动……很微弱，很古老，带着强烈的‘死亡’和‘沉眠’特质，与活跃的龙王截然不同。这也是他派遣我们前来调查的原因。”

他顿了顿，拿起一片切好的芒果放入口中，动作自然，仿佛在品尝餐后水果，但话语的内容却让所有人的心都提了起来。

“我们动用了一切手段，”朱伯元咽下水果，继续道，声音平稳无波，“广域元素探测阵列二十四小时运转，声呐、磁力仪、深潜探测器轮番上阵，甚至动用了部分空间扰动监测设备。结果……”他微微摇头，熔金色的眼眸中闪过一丝锐利的光芒，“没有发现任何尼伯龙根存在的痕迹。”

“没有尼伯龙根？”施耐德教授皱紧了眉头，金属面具下的声音带着凝重，“但那种规模的异常能量和这些……人鱼亚种的出现，不可能没有源头。”

“是的，施耐德教授。”朱伯元肯定道，他的手指在桌面上轻轻敲击了一下，仿佛在强调接下来的话，“尊主根据我们传回的数据，结合他自身的感应，提出了一个核心判断。”他的目光缓缓扫过在座的每一张脸，一字一句地说道：

“尼罗河底深处，沉睡着一位龙王。但它并非沉睡在常规的尼伯龙根之中。”

空气瞬间凝固了。篝火的光芒跳跃在众人或震惊、或凝重、或思索的脸上。

“尊主怀疑，”朱伯元的声音低沉下去，带着一种揭开古老秘密的肃穆，“这位龙王使用了一种极其强大而特殊的‘棺椁’——一处由炼金领域构成的、完全独立且自我封闭的墓穴！”

“炼金领域构成的……墓穴？”源稚生重复道，清冷的眼眸中精光闪烁。

这个概念超出了常规认知。

尼伯龙根是依托现实规则扭曲出的异空间，而用纯粹炼金术打造的、能隔绝龙王级存在的“墓穴”，其技术难度和蕴含的力量简直难以想象。

“正是。”朱伯元颔首，“这座墓穴的核心，应该是一个极其强大的炼金矩阵。它不仅完美地隔绝了内部沉睡龙王的气息，使其如同‘死亡’般沉寂，避开了我们常规的探测手段，更重要的是，它形成了一个强大的能量屏障，或者说……‘茧’。这个‘茧’在漫长的岁月中，可能因为地质活动、水文变化或者其他未知原因，出现了极其微小的、周期性的‘逸散’点。”

他拿起一根筷子，在桌面的水渍上画了一个封闭的圆圈，然后在边缘点了一个小点：“就像这个。平时坚不可摧，但在特定的、极其短暂的时间里，会有极其微弱的能量和……‘信息’，通过这个点泄露出来。”

“而这些人鱼……”龙德施泰特教授沉声接口，眼神锐利如鹰。

“它们就是这微弱‘逸散’的产物，或者说……污染。”朱伯元放下筷子，语气斩钉截铁，“它们并非自然进化，而是被墓穴中泄露出的、带有那位龙王特质的能量和规则碎片所扭曲、异化的水生生物！它们的存在，就像墓穴本身散发的辐射尘埃，是墓穴存在的间接证明！”

他身体微微后靠，熔金色的眼眸在篝火映照下跳动着火焰的影子，声音带着不容置疑的结论：“所以，我们虽然没有找到尼伯龙根，但可以确定，龙王墓穴必然存在。它的位置，就在尼罗河底深处某个被强大炼金领域覆盖的隐秘之地。而近期人鱼数量和活动范围的急剧增加，攻击性的大幅提升……”他的目光变得无比锐利，如同出鞘的利剑，扫过众人，“很可能意味着，那个墓穴的‘茧’，那个炼金矩阵构成的屏障，其不稳定性正在加剧！‘逸散’的强度和频率，可能正在失控性地增长！有什么东西……正在从那个古老的墓穴深处醒来，或者……试图出来！”

篝火发出“噼啪”一声爆响，火星四溅。朱伯元最后的话语，如同冰冷的铁锤，重重砸在每个人的心上。尼罗河浑浊的河水之下，炼金术打造的古老墓穴中，未知的龙王正在苏醒的边缘。而他们，已经站在了风暴的入口。